兴城县名源于辽代。圣宗于统和八年（公元990年）将兴州（今沈阳至铁岭间）移民至桃花岛（今菊花岛）筑城设县，故名。
战国属燕国辽西郡。西汉属幽州剌史部辽西郡。东汉属辽东属国。三国时属幽州昌黎郡（今义县）。西晋属平州昌黎郡。东晋十六国前燕、前秦、后燕仍属平州昌黎郡。南北朝时属营州昌黎郡（今朝阳）。隋置城县。隋属柳城郡柳城县。唐朝属营州辖地。辽在中京道设兴城县为严州治所，属锦州（见《辽史·元地理志》），当时驻在觉华岛上（今菊花岛）。金属北京路兴中府（今朝阳），仍叫兴城。元属大宁路瑞州。明设宁元卫。清改为宁远州，属盛京。民国三年（1914年）复置兴城县，属奉天省（因与甘肃、新疆、湖南、山西省宁远县同名，故再启用旧称，改为兴城县）。1929年属辽宁省。1931年“九·一八”事变后，日本帝国主义侵占期间，属伪奉天省兴城县。1934年属锦州省。1945年日本投降后，建立了兴城县人民政府，属辽西行政督察专员公署。1945年冬国民党占领兴城县大部，成立兴城县政府，属辽宁省辖。县政府迁至三道沟（今三道沟公社）。1948年10月兴城再次解放，县人民政府由三道沟迁回城内。1949年属辽西省。1954年属辽宁省。
兴城县志+阅读器

民国兴城县志
民国兴城县志下载地址